Em outubro de 2019, nascia em São José do Rio Preto “As Chicas”, o primeiro grupo de samba somente de mulheres da cidade. O projeto surgiu após o Segundo Encontro Nacional de Mulheres na Roda de Samba, idealizado pela cantora Dorina e que aconteceu simultaneamente em 23 cidades brasileiras, incluindo Rio Preto.
Idealizado por Paulinha Golden, Elis Ribeiro e Lilian Vieira, o projeto “As Chicas” tem este nome para homenagear a compositora, instrumentista e maestrina Chiquinha Gonzaga, uma mulher à frente do seu tempo. Foi a primeira musicista de choro, autora da primeira marcha carnavalesca com letra (“Ó Abre Alas”, 1899) e também a primeira mulher a reger uma orquestra no Brasil.
“As Chicas” vem com a proposta de discutir o papel da mulher na sociedade, além de mostrar a força feminina no samba, que passou de musa inspiradora das canções para produtora de samba, área dominada historicamente por homens.
No Carnaval de 2020, o projeto trouxe o “O Bloco As Chicas” e apresentou o samba-enredo “Chiquinha Gonzaga”, de composição de Dayse do Banjo e Cidinha Zanon. O bloco tem como madrinha a cantora, compositora e instrumentista Dayse do Banjo.