Lançada em março de 1877, trata-se da segunda composição de Chiquinha Gonzaga publicada após a polca Atraente, que é de fevereiro. O anúncio de que a valsa ‘saiu à luz’, como então se dizia, no Jornal do Commercio de 13 de março de 1877, fala da “distinta e bem conhecida amadora”. Vale observar no texto que, ao mesmo tempo que informa que a compositora ainda estava em início de carreira (amadora), também comenta que ela já gozava de certa fama (bem conhecida). Ainda estaria no ar o escândalo da polca Atraente e do divórcio de Chiquinha Gonzaga? Esta valsa, publicada inicialmente por seu primeiro editor, a Viúva Canongia, passou pouco depois ao catálogo da casa Artur Napoleão, no qual integrou coleções prestigiosas como Flores do Baile e Alegria dos Salões – as mais célebres valsas para piano. Desalento é das mais destacadas valsas de Chiquinha Gonzaga, ao lado de Plangente, e considerada, como a primeira, pelo jornalista Almir de Andrade, “com acento de íntima nostalgia e de tristeza feminina” (Jornal do Brasil, 27/02/1940).